La vida de los árboles como espejo de la vida humana

Hay variedad de árboles, no solo por su edad, tipo, tamaño o color, sino también por la historia de cada uno de ellos. Me encontré con un árbol con un tronco ahuecado como si hubiera recibido una herida, pero venció la muerte y siguió floreciendo, aunque quedó para siempre la visible cicatriz de su herida. A otro árbol le cortaron el tronco para utilizarlo como madera y leña por lo que quedó apenas una pequeña sección del tronco plantado en el suelo gracias a sus poderosas raíces. Parecía que el tronco solitario moriría al no contar con ramas ni hojas; sin embargo, el tronco se aferró a sus raíces y luego de un tiempo, fueron  creciendo nuevos retoños.

La vida de los árboles es un reflejo de nuestras vidas. Tenemos unas raíces que evidencian nuestros orígenes en los que se conjuga nuestra herencia familiar y genética en donde se encuentra además el humus en el que nos asentamos con sus condiciones sociales y contextuales. Las raíces conducen la savia hacia los troncos y ramas para generar las hojas, flores y frutos. Cada ser humano con sus propias raíces tiene sus hojas abiertas a la vida, brinda flores de carácter que embellecen al mundo y frutos de acciones.

Así como los árboles, los seres humanos a lo largo del caminar vital presentamos distintas heridas. En algunos casos pueden ser heridas superficiales, en otros casos pueden ser heridas profundas que se acercan a nuestro tronco o raíces. Heridas que dejan huellas físicas y psicológicas. Vale la pena preguntarnos, ¿qué flores y frutos entregamos a los demás? ¿qué hacemos con nuestras heridas… nos detienen en el camino o más bien son ocasión para generar una  vida renovada? 

Sao Paulo y José de Anchieta

Monumento a Anchieta en Sao Paulo (Praça da Sé)

São Paulo es una ciudad localizada en el sureste de Brasil y constituye un importante centro económico y cultural. Su población de 22 millones de habitantes la convierte en la ciudad más poblada de Latinoamérica.

São Paulo en sus orígenes tiene relación con las misiones jesuitas. Los jesuitas encontraron apoyo en los indios liderados por Tibiricá y Caiubí, quienes construyeron en la meseta del “Planalto de Piratininga” una pequeña casa que se denominaría “Patio do Colegio” y que sirvió, por casi un año, de iglesia, colegio y brindaba abrigo a unos veinte religiosos jesuitas. El 25 de enero de 1554 (día de San Pablo) se celebró la primera misa en el “Patio do Colegio”, acontecimiento que quedó como referencia fundacional de la ciudad.

En aquella época, tuvo gran relevancia el jesuita José de Anchieta. Este misionero fue un poeta, dramaturgo y académico. Siguiendo con la convicción jesuita de valorar a la gente y a las culturas de los pueblos evangelizados, Anchieta escribió la primera gramática en lengua Tupí y numerosas cartas describiendo la vida y costumbres de los indígenas. Además, recorrió a pie los territorios de lo que hoy son Argentina, Uruguay, Brasil y estudió con detenimiento su flora, fauna y geología.  

Los jesuitas en ese tiempo no sólo se preocupaban de atender las necesidades espirituales de los indios, sino también de sus realidades terrenas. Los religiosos hacían las veces de médicos y de farmacéuticos; realizaban sangrías en indios enfermos y hasta ayudaban en los partos. Defendieron a los indios de la institución del esclavismo que fue desarrollado en la economía colonial portuguesa. Este respeto a la cultura y derechos de los indígenas nunca se perdería, por eso los jesuitas tuvieron problemas con los colonos hasta que finalmente en el año de 1760 serían expulsados de las colonias Portuguesas. Estos hechos quedaron muy bien representados en la película “La Misión”.

José de Anchieta falleció el 9 de junio de 1597. El 10 de agosto de 1736 el Papa Clemente XII lo declaró Venerable. Juan Pablo II lo beatificó el 22 de junio de 1980 y el Papa Francisco lo canonizó el 3 de abril de 2014. Cada 9 de junio se celebra la fiesta de San José de Anchieta.

Elecciones anticipadas con rumores anticipados

(Ecuador - 20 de agosto de 2023)

“¿No te olvidas el esfero?” le pregunta una joven a su compañero mientras caminan en dirección al recinto electoral de la Universidad Salesiana en Quito. No se confunda estimado lector, no es que la crisis haya llegado el extremo de que en las juntas electorales no haya esferográficos para marcar el voto. Cada recinto electoral está equipado con todo lo necesario para que los ciudadanos puedan votar. El tema de fondo es la desconfianza ciudadana. Días previos a las elecciones circulaban unos vídeos por redes sociales en donde se recomendaba llevar su propio bolígrafo ya que supuestamente los dispuestos en las mesas electorales podían borrarse al exponerse al calor. Recordando bien, esos vídeos me resultan conocidos de otras elecciones pasadas, por lo que la desconfianza viene de tiempo atrás.

Llego cerca de las 2 de la tarde al recinto electoral. Me llama la atención que la calle de acceso está parcialmente cerrada y hay una camioneta de la policía municipal, pero nada fuera de lo común. Aunque sí hay algo curioso: en las paredes aledañas se encuentra pintado - con una plantilla - un retrato del candidato Otto (quien fue vicepresidente en el gobierno de Lenín Moreno) con una consigna en su contra. El recinto electoral no tiene mucha concurrencia a esa hora; en la planta baja hay un espacio con mesas para descansar y varias personas están sirviéndose alimentos. Al subir las gradas me dirijo a la mesa que me corresponde y por primera vez veo presencia del ejército, al igual que en elecciones anteriores. Hubo el rumor de que verificarían los bolsos o mochilas a la entrada, y que habría una nutrida presencia del ejército en los recintos, pero el ambiente se ve como en pasadas elecciones: gente que entra y sale con paso apurado y personas ubicadas a la salida preguntando si se quiere emplasticar el documento. Rumores anticipados para estas elecciones anticipadas.

Desencuentro en las calles

Una calle de "La Floresta" en Quito (Foto: Peregrino)

Estoy listo para salir, luego de un par de semanas de permanecer dentro de casa. Me pongo la mascarilla y un sombrero para protegerme del fuerte sol quiteño. Voy en búsqueda de una farmacia pero se me hace difícil caminar y respirar con mascarilla bajo el sol; a pocas cuadras me la quito para respirar mejor y tomo la precaución de caminar por calles secundarias que apenas tienen gente. Observo a un señor que se ha bajado de su moto y se sienta en la vereda para hablar por su celular sobre un pedido. En los bajos de un edificio residencial se encuentran varias botellas de licor como mudos testigos de una celebración clandestina. Me acerco a la zona turística de La Mariscal, en otros tiempos ruidosa, pero en esta ocasión solo hay un silencio interrumpido por motos policiales. Paso cerca de un restaurante entreabierto y se escucha el lamento de la canción “Fatalidad” de Julio Jaramillo. Llego a la avenida Amazonas, me pongo nuevamente la mascarilla y parece que algunas farmacias han reinventado el negocio, ya que no recuerdo que en otras ocasiones estuviese el letrero “Se vende helados”. Me dirijo hacia allá. Tomo distancia de las dos personas que aguardan. El primero, es un joven que hace un largo pedido mientras con una mano lee el celular y con la otra sostiene un casco. Luego es atendido un señor vestido con un inmaculado terno blanco. Con acento brasileño pregunta por algo que no hay y se aleja desorientado. Hago la compra y retomo mi camino. Una señora y un joven venden de manera discreta mascarillas y guantes. Un poco más allá, dos venezolanos aguardan con su caja de venta de cigarrillos, mientras un indigente pide una moneda a los transeúntes. Regreso a casa con mis medicinas y con la soledad del desencuentro.

Aprendiendo el valor del trueque en el Amazonas

Hace unas semanas estuve en la ciudad de Tarapoto, en la Amazonía peruana, donde se desarrolló el VIII Foro Social Panamazónico entre el 28 de abril y el 1 de mayo de 2017. Mientras duraba el evento, estaba abierta una feria artesanal con unos 50 puestos en los que se ofertaban diversos productos originarios de la Amazonía peruana. Se encontraban una variedad de artesanías elaboradas a mano, algunas de las cuales demostraban una gran creatividad y habilidad de sus creadores.

Artesanías originarias de la Amazonía peruana

Entre los puestos con artesanías, se encontraban algunos atendidos por personas pertenecientes a la cultura de los Shipibos. La mayoría de los Shipibos vive en la Región Ucayali (selva baja del Perú) y se caracterizan porque ellos mismos elaboran todo lo indispensable para atender sus necesidades: construyen sus canoas, redes de pescar, vestidos y la materia prima es tomada de la misma naturaleza amazónica con sus plantas, animales, lagunas y ríos. 

Artesanías de origen Shipibo

En la feria, me acerqué a un puesto atendido por dos mujeres indígenas shipibas de avanzada edad que venían desde la zona de Pucallpa. Tenían cierta dificultad para hablar en español, pero atendían muy amablemente y sonrientes. Compré un par de recuerdos que los introduje en mi bolso artesanal ecuatoriano de origen otavaleño. Una de ellas, me dice “bonito bolso” y le muestro los motivos andinos tejidos: una casita y montaña. Por lo que me propone hacer un intercambio o “trueque”. Le entregué mi bolso y ella me dio una pulsera, un collar de diente de lagarto y estaba por darme un segundo collar maravilloso, pero le dije que agradecía su generosidad, pero me parecía suficiente; después de todo, mi bolso era sencillo y al prodigarse en el intercambio sentía que ella salía perjudicada. En todo caso, es así como la amable indígena me enseñó en la práctica el valor del trueque, una práctica ancestral en armonía con la naturaleza y acorde con prácticas milenarias de intercambio. Luego de esta experiencia me preguntaba si es posible regresar al trueque. Parece muy difícil en un contexto de capitalismo dominante con su mecanismo de oferta/demanda, compra/venta. Sin embargo, se pueden observar iniciativas de trueque en las redes sociales (como Facebook). ¡Vale la pena intentarlo! 

P.D.: Para conocer más sobre la cultura Shipibo recomiendo bajar el siguiente libro: https://www.unicef.org/peru/spanish/Shipibo-territorio-historia-cosmovision-Educacion-intercultural-bilingue.pdf

Desde la frontera colombo - ecuatoriana

Tuve la oportunidad de colaborar con el equipo misionero de frontera del Vicariato de Sucumbíos. Además de Lago Agrio, logré visitar las comunidades que se encuentran en el Puente Internacional, General Farfán (llamado comúnmente la Punta), Patria Nueva, El Proyecto San Miguel (Vía a Colombia) y San Francisco. Si bien mi recorrido fue más bien en zonas campesinas de frontera, hay que tomar en cuenta que Sucumbíos es muy diversa. Además de la población urbana, se encuentra la población mestiza campesina, población afroecuatoriana e indígena (quichua y cofán). 

Sección norte de Sucumbíos con el Río San Miguel (Límite con Colombia)  

En esta época hay abundantes lluvias con la consecuente creciente del Río San Miguel en la frontera y el Río Aguarico (al sur de Lago Agrio). Los pobladores temen el desbordamiento de los ríos que puede afectar las viviendas y cultivos. El maíz ha sido fuertemente afectado, por lo que en la actualidad se está trayendo maíz desde el interior de Colombia. Por otro lado, un comentario general es que a raíz de las fumigaciones con glifosato (por el año 2000) la tierra se ha vuelto menos productiva. 

El paso hacia Colombia se nota tranquilo seguramente debido a la desmovilización de las FARC. Sin embargo, choca el contraste entre el puesto de policía fronteriza ecuatoriana y colombiana. En la zona colombiana, luego de cruzar el puente, la caseta de policía se encuentra protegida por sacos de arena. Lo mismo sucede en el caso de los pozos petroleros de Ecuador y Colombia. Los pozos que se encuentran cercanos a Lago Agrio lucen solitarios. En contraste, en el lado colombiano, en Puerto Colón San Miguel (Putumayo) la zona petrolera de la “Batería Colón” se encuentra personal militar fuertemente armado.

Vista desde el Puente Internacional del Río San Miguel (a punto de desbordarse).  

Apenas se cruza el puente sobre el Río San Miguel, en el lado colombiano hay numerosas camionetas que ofrecen transporte hacia el pueblo de “La Hormiga” (Valle Del Guamuez, Putumayo) por 7.000 pesos, que equivale a algo menos de 3 USD. Este pueblo está a menos de una hora de la frontera y en la parte inicial del trayecto de la carretera casi va en paralelo con el Río San Miguel, que en esa ocasión estaba cerca de desbordarse. El chofer cuenta que en caso de desbordarse toda la zona se inundaría, incomunicando a las poblaciones. En el trayecto tanto de ida como de vuelta se encontraban automóviles ecuatorianos que iban y venían hacia La Hormiga, que se dedica al comercio, como Ipíales (Nariño) aunque es más pequeño y con menos infraestructura que la población nariñense. En La Hormiga se encuentran anuncios ofertando los productos a ecuatorianos con facilidades de pago ya sea en dólares o con tarjeta de crédito. A pesar de que el IVA en varios productos colombianos se incrementó al 19% todavía sigue siendo conveniente comprar en el lado colombiano.

En toda la zona fronteriza se encuentran familias colombo-ecuatorianas que comparten historias familiares a los dos lados de la frontera. En el caso de las personas que llegaron en situación de refugio hacia el Ecuador manifiestan su deseo de que la paz siga avanzando, con todo, de manera general no desean regresar a Colombia. Con el tiempo han ido formando nuevos lazos familiares y afectivos en el Ecuador, por lo que no ven su futuro en Colombia. Por otro lado, al no estar la paz consolidada, siguen viniendo colombianos en necesidad de protección internacional. También hay nuevos motivos de migración forzada: se estima que habría decenas de personas que se  habrían trasladado desde Mocoa (Capital de Putumayo) hacia Sucumbíos debido a la avalancha en dicha población. Esta tragedia también ha acercado a las poblaciones ya que desde Sucumbíos han sabido brindar apoyo [1] a los hermanos colombianos. 

[1] El Universo "De frontera salió ayuda a afectados de Mocoa". http://www.eluniverso.com/noticias/2017/04/04/nota/6123182/fron-tera-salio-ayuda-afectados-mocoa

Concurso de años viejos de la Av. Amazonas

A los cinco años vuelvo a tener la oportunidad de ir a ver el tradicional concurso de años viejos en Quito que cada año se celebra el 31 de diciembre en la Avenida Amazonas (entre la Av. Patria y Colón). Este recorrido implica unas diez cuadras distribuidas en algo menos de 1,5 kilómetros.  La concurrencia de personas al festival de años viejos 2016 fue masiva. Familias enteras fueron a ver los monigotes y la ocasión también fue aprovechada por decenas de personas que encontraron una oportunidad para ganarse algunos dólares. Se encontraban las típicas “viudas” que pedían “una monedita”, también personas disfrazadas que a cambio de un dólar permitían el retratarse fotográficamente. Los temas de los disfraces eran variados: Spiderman, Guasón, Capitán América, Chucky; además de grupos de disfrazados con temáticas como la familia Adams, zombies, etc. No podían faltar los vendedores ambulantes que aprovechando la ocasión vendían máscaras, pelucas y los más variados alimentos.

En total había once grupos temáticos de monigotes, lo que significa escasamente uno por cada cuadra. Luego de finalizar el recorrido, se escuchaban diversos comentarios respecto a que “la tradición se está perdiendo” y “no se puede hablar muy alto” en el sentido de que la falta de humor se debería al temor de expresar las ideas, especialmente si tienen que ver con temas políticos. Lo cierto es que tradicionalmente el concurso de años viejos ha sido una “catarsis” en donde el pueblo puede expresar con humor aquello que le fastidia, molesta o inoportuna. Pero en esta ocasión como que el tono general de los años viejos era el silencio y la falta de humor. 

Algunos de los monigotes se ambientaron en los contextos de las instituciones públicas como los bomberos, la Empresa Pública Metropolitana de Agua Potable, Corporación Nacional de Telecomunicaciones (CNT) y los bomberos. Representaban sus misiones institucionales con escasa imaginación humorística: todos sabemos que los bomberos están para ayudar,  sabemos que debemos ahorrar agua y toda empresa de comunicaciones nos querrá mostrar que tiene los mejores beneficios. Otros monigotes abordaban cuestiones de identidad y realidad social ecuatoriana como juegos tradicionales, la interculturalidad y la solidaridad con ocasión del terremoto. 

Juegos Tradicionales

La corrupción

Pocos monigotes representaron temáticas alusivas a la política nacional: “La corrupción”, “Los personajes del año” y “Semblanzas de hechos patrios 2016” que en mi opinión fue la mejor representación en cuanto humor y reflejo de la realidad política ecuatoriana. Considero que es urgente que sepamos reírnos de nosotros mismos como sociedad en general con sus realidades sociales y políticas. Solo el humor nos puede salvar de caer en la idea fija y el pensamiento único que hace erigir “una” verdad como la “única” verdad. Como afirma el escritor Amos Oz: “Nunca he visto a un fanático con sentido del humor, ni a nadie con sentido del humor que sea un fanático".

El nuevo año se presenta con grandes retos a nivel mundial y nacional. El hecho de que Trump haya subido al poder no es nada alentador para el mundo. Por otro lado, en Ecuador nos acercamos a una jornada electoral. En todo caso, ¡que no nos falte el humor!

Semblanzas de hechos patrios 2016

De ajos y fiestas en Vitoria

“Nos faltan los ajos”, dijo la señora octogenaria a su esposo mientras caminaban por la cuesta de San Francisco. No se trataba de la compra del mercado semanal, ni tampoco es que tuvieran la opción de escoger entre otros productos ya que solamente se veían miles de ajos expuestos a la venta en medio de la estrecha calle desbordada de gente. Decenas de vendedores entusiastas anunciaban su precioso producto::

- ¡Venga! ¡Dos quilos de ajos por solo cinco euros!

- ¡Aquí tiene los mejores ajos de Álava!

- ¡Lleve los ajos para todo el año!

En medio del bullicio se lograba divisar una pancarta expuesta al pie de una escalinata: “No nos llega ni pa’ajos” con traducción al euskera, como para que quede claro que, a pesar del día festivo, todavía no se han ido los tiempos difíciles. Sí, porque la ciudad estaba de fiesta y el olor de ajos lejos de espantar a los visitantes, los atraía con sus promesas festivas. El 25 de julio – día de Santiago Apóstol -  se celebró  a lo grande en Vitoria; porque, por si no lo saben, la fiesta de Santiago no solamente se celebra en el famoso lugar de peregrinación de “Santiago de Compostela” en Galicia, sino además se festeja en diversas ciudades o pueblitos españoles. 

Vitoria-Gasteiz es la capital de la comunidad autónoma española de Euskadi o País Vasco. A pesar de ser capital, no se tiene la impresión de que sea una ciudad abarrotada de personas y coches con la correspondiente contaminación. Es como si fuera una capital sin serlo, ya que es menor en tamaño que la ciudad vasca de Bilbao y cuenta con grandes espacios verdes que la hacen ver como un lugar turístico de paseo más que como un centro político. Algunas de sus calles del Casco Medieval evocan épocas perdidas en el tiempo, como la Catedral de Santa María de Vitoria o “Catedral Vieja” (del s. XIII d.C.). Su estilo gótico nos remite a los tiempos de enigmáticos castillos y catedrales medievales, por eso no es extraño que el escritor Ken Follet se haya inspirado en la Catedral Vieja para escribir “Un mundo sin fin”, novela que es la continuación de “Los Pilares de la tierra”.

Escultura en homenaje a Ken Follet en Vitoria-Gasteiz

En la fiesta del día de Santiago no todo son ajos en Vitoria. Las “cuadrillas” de Blusas y Neskak desfilan por distintas calles animando con sus instrumentos, bailes y cantos coreados a todo pulmón. Para no perder las fuerzas, cada cuadrilla se ha aprovisionado de cerveza y otras bebidas. Así, permanece la garganta fresca y el ánimo en alto para poder cantar  - y en el caso de los menos  dotados, chillar - al son de la banda de turno. También se celebran juegos populares y hasta se tiene una carrera de burros que son animados por sus respectivos “jinetes”  que hacen lo posible  – y también lo imposible – para que sus burros lleguen a la meta. Esta situación ha hecho que algunas asociaciones a favor de los animales defiendan a los burros y sus derechos a no trabajar forzadamente. En todo caso, todo esto es el principio de las festividades ya que luego de un par de semanas se celebraría la “semana grande” de la Virgen Blanca, patrona de la ciudad. Pero eso sería otra historia, con menos ajos, con dosis mayores de fiesta y una pizca de devoción...

Una cuadrilla de Blusas y Neskak 

La Cachita en la Basílica de Quito

El sábado 24 de enero, la Basílica del Voto Nacional en Quito acogió a la comunidad cubana en la entronización de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre conocida también como Cachita. El evento inició a las diez de la mañana en el exterior de la Basílica, en donde se presentó una preciosa danza realizada por una mujer cubana que representó a Yemayá, hermana de Oshun (en el contexto de las religiones de matriz africana). La danza simbolizó el recibimiento de Yemayá a Nuestra Señora en la puerta de la Basílica. Posteriormente hubo una eucaristía presidida por el párroco y rector de la Basílica del Voto Nacional, José Fabián Camayo. En la eucaristía se encontraban presentes más de trescientas personas y al final de la misma la comunidad cubana resaltó su cultura y su agradecimiento especial por la acogida de los ecuatorianos a los cubanos residentes en Quito y en el país en general. Eduardo Viamonte, donante de la imagen junto con su familia, trasladaron a Cachita al retablo correspondiente, junto a otras imágenes de devoción mariana en Latinoamérica. Como acto final, en el patio interior del templo, el  artista Luis Alberto Saavedra procedió a la izada de la bandera cubana, para finalmente concluir con el himno a Cuba.

Una talla cubana creada por manos ecuatorianas

La talla de “Nuestra Señora de la Caridad del Cobre" entronizada en la Basílica es una escultura en madera de cedro trabajada por el maestro Oswaldo Ibadango, oriundo de San Antonio de Ibarra (Imbabura), localidad conocida por acoger a numerosos artistas talladores y escultores en madera. El maestro Oswaldo tiene una experiencia de más de 30 años en su oficio de tallista, inculcado por su padre y desarrollado gracias a diversas influencias artísticas, como la del maestro Alfonso Rubio, conocido por haber conservado el legado de la Escuela Quiteña y ha sido considerado “el último Caspicara”.  

La elaboración de la talla de “Nuestra Señora de la Caridad del Cobre” no fue tarea fácil, por cuanto el artista tenía como modelo únicamente una estampita impresa de la imagen, por lo que era necesario “tridimensionarla” por lo cual el maestro Oswaldo debió de recurrir a su experiencia e imaginación artística. Para este artista ecuatoriano, crear una pieza religiosa que pertenece al pueblo cubano constituyó una novedad por cuanto creía que los cubanos no valoraban la religión, debido al régimen político de su país. Sin embargo, se encontró con una comunidad cubana creyente que puede expresar libremente sus fe. 

La Basílica como centro de acogida de las devociones marianas latinoamericanas

El párroco José Fabián Camayo afirma que “por iniciativa del Cuerpo Diplomático surge la idea de construir un retablo en cedro dorado para colocar y venerar las principales advocaciones marianas latinoamericanas. Desde hace 10 años se ha ido formulando y preparando ese ideal de que todos los países latinoamericanos tengan su advocación de la Santísima Virgen en la Basílica del Voto Nacional como centro de peregrinación, centro de romería y centro de encuentro, de fe y de amor con la Santísima Virgen, quien a través de su veneración y de su amor nos trae al encuentro de Jesús el Salvador”. Hasta el momento, en la Basílica se encuentran las advocaciones marianas de Colombia, Brasil, Perú, Chile, Puerto Rico, Nicaragua, Argentina y Cuba. El día de la fiesta nacional y de la fiesta mariana de cada país, se peregrina hacia la Basílica como “recuerdo de la intercesión y en oración y suplica por los gobernantes e intercesiones de cada país”. En el caso de la entronización de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre constituyó un esfuerzo de muchas personas y familias que “con mucho amor y sacrificio costearon de sus propios bolsillos el escudo en piedra de Cuba, la bandera heráldica del país y la sagrada imagen en cedro”.

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VER MÁS FOTOS EN: Cachita en Quito

Carrera a favor de las “mujeres valientes”

El junio la ONG jesuita ALBOAN llevó adelante en Bilbao (País Vasco) la segunda edición de la Carrera Solidaria por las Mujeres Valientes cuyo objetivo fue visibilizar y buscar financiamiento para sus proyectos a favor de las mujeres en África, Asia y América Latina. Yo tenía muchas ganas de participar en la carrera, sin embargo no me sentía tan “valiente” porque Bilbao se caracteriza por llover sorpresivamente. Además, las carreras no me traen gratos recuerdos por cuanto en la escuela el examen típico de educación física era realizar carreras, y como llegaba en los últimos lugares, me ganaba un rojo en la libreta de calificaciones. Finalmente, decidí inscribirme ya que el pronóstico del tiempo auguraba un buen sol y porque ofrecían que la carrera no iba a ser muy larga (serían unos 6 Km). Ya en la línea de meta, salí corriendo entre los primeros con mucho “ánimo y liberalidad” para acabar llegando entre los penúltimos, animándome con la canción que dice que “no hay que llegar primero sino hay que saber llegar”.

¡En sus marcas... listos... fuera!

Más allá de la anécdota, pude constatar de primera mano el gran trabajo organizativo que estaba detrás de la iniciativa de ALBOAN. La planificación de la carrera había demandado varios meses de trabajo coordinado. El equipo de comunicación había desplegado su creatividad en el diseño de la campaña de Mujeres Valientes en la prensa local. Se había logrado diversos patrocinios o colaboraciones institucionales entre los cuales estaban la Universidad de Deusto,  medios de comunicación, colegios y entidades de exalumnos jesuitas, etc. El recorrido de la carrera había demandado presentar 13 propuestas distintas, hasta que finalmente el Ayuntamiento aprobara. Ya en la carrera, participaron más de 100 voluntarios responsables de distintas tareas como información, registro y entrega de camisetas, ubicación en puntos estratégicos para orientar a los corredores, entrega de vituallas y premios, etc.

En ocasiones, se tiene una idea general y abstracta de los países del “norte” en donde se asume que todos son “ricos”, y por lo tanto sería fácil conseguir dinero de cooperación. Estas ideas simplistas ocultan el gran esfuerzo que diversas personas e  instituciones realizan para mantener proyectos al otro lado del mundo. El tiempo de crisis ha hecho que el estado de bienestar se deteriore en diversos ámbitos, entre los que se incluye las partidas de cooperación internacional por parte del gobierno español. Sin embargo, hay muchas personas solidarias que brindan su tiempo y sus escasos recursos tanto a propios (jubilados que mantienes a sus hijos adultos) como extraños (participación activa en campañas y voluntariado español en diversas partes del mundo).

Escuchar para ver...

Me encanta caminar y observar lo que hay por la ciudad: su gente, calles, plazas y parques. A veces, si tengo tiempo suficiente, tomo otro rumbo solo para ver si me encuentro con algo novedoso al otro lado de la calle. En medio de esos recorridos, este fin de semana decidí cruzar el “atrio de las culturas” que queda en la Alhóndiga de Bilbao. En el amplio espacio se encontraban cuatro bailarinas repartidas en el  atrio. Cada una tenía dos audífonos: uno pequeño para ellas mismas y otro audífono con un largo cable para cualquier pasante que quisiera escuchar y ver la danza que ellas realizaban frente al espectador. Esta performance artística se denominaba “Écoute pour voir” y era representada por el grupo canadiense “Danse Carpe Diem”. Las personas que pasaban por allí por casualidad – como yo - miraban el espectáculo y poco a poco se fueron animando adultos, jóvenes y hasta niños que participaban bajo la asombrada mirada de sus padres. 

Como observé que la gente tomaba fotos libremente, yo también decidí tomar algunas (publicadas en mi blog); pero veía que era hora de dejar de escudarme tras la cámara y dar un paso al frente. Así que me pregunté: ¿por qué no participar? Me acerqué, y como llevaba una pesada mochila, la puse en el suelo. La artista se acercó, me puso el audífono y empezó una música que jamás había escuchado. Era una música instrumental y vocálica con sonidos graves y agudos muy variados. No podía decir que se trataba de una música tranquila, pero tampoco era estridente ni discordante. Era como el ritmo de la vida, con sus altos y bajos y ritmos alegres y tristes: una mezcla, un calidoscopio de sonidos coloridos. Mientras escuchaba la música, miraba a la bailarina; me hubiera gustado moverme, pero la consigna era clara: tenía que estar quieto, ya que quien tenía el poder de la danza era ella. Movimientos a veces lentos, a veces rápidos y violentos. Miradas, decididas, vacilantes, cercanas, lejanas…, danza vital que invitaba al encuentro más allá de las palabras. Al finalizar la danza, la joven me quita los audífonos y me dice “merci beaucoup!” (¡muchas gracias!). Yo conservaba todavía un cúmulo de sensaciones y quería articular palabras de agradecimiento, pero apenas pude decir un pobre y escueto “merci” con acento español.

El mundo contemporáneo nos abruma con sus exigencias de rapidez, eficiencia, y puntualidad. Diariamente cruzamos  presurosos por espacios públicos de paso, sin historia, sin memoria; lugares que son “no lugares” (como afirma el antropólogo Marc Augé). Estamos llenos de rutinas que mecanizan e insensibilizan nuestras vidas, pero por suerte, hay formas en las que podemos escaparnos y rebelarnos a dicha mecanización. La meditación, la contemplación y el arte son algunas formas mediante las cuales podemos retomar nuestra sensibilidad y ser capaces de mirar más allá de lo evidente y mecánico. El Principito ya nos dijo que “lo esencial es invisible a los ojos”, y el arte tiene el potencial de acercarnos un poco más a aquello esencial del ser humano que no puede ser atrapado por la “técnica”. La experiencia artística “Écoute pour voir” es una escucha, una “sintonía” que nos invita a mirar a la otra persona que mediante su danza se nos entrega como un don que nos humaniza, nos devuelve la mirada de un niño y nos invita a lo trascendente.

Bilbao despide al mejor alcalde del mundo

Lector disfrutando del periódico en Alhóndiga

Quien visita la ciudad de Bilbao se encuentra con una ciudad dinámica en la que se incentiva el arte y la cultura (Museo Guggenheim, Centro de Ocio y Cultura Alhóndiga), cuenta con un buen sistema de transporte público y con espacios para ir en bicicleta o caminar. Más allá de la infraestructura, hay iniciativas que estimulan la participación ciudadana como por ejemplo, bibliotecas públicas y espacios de formación por zonas barriales, disponibilidad de ascensores para acceder a barrios altos de la ciudad, estímulo a grupos asociativos ciudadanos, etc.

Actualmente Bilbao es muy diferente de lo que fue hace una treintena de años. La gente adulta y de mediana edad la recuerda como una ciudad gris producto del humo de las fábricas de hierro y acero. En la transformación de la ciudad tuvo mucho que ver Iñaki Askuna, quien por su gestión como alcalde fue reelegido, llegando a gobernar la ciudad por casi 15 años (1999-2014). En su trayectoria ganó numerosos premios, uno de los cuales fue el de mejor alcalde del mundo (World Mayor Prize - 2012) concedido por The City Mayors Foundation. Hoy, en la Basílica de "Nuestra Señora de Begoña", los bilbaínos le dan su último adiós a su alcalde, quien llevaba años sufriendo un cáncer. Lo que me llama la atención son tres cosas de las que se hacen eco los medios de comunicación: su vida como servicio, su apertura al diálogo y su fe personal. 

Recuerdo que hace unos años en un colegio pregunté a unos jóvenes que estaban próximos a graduarse: ¿Quién desea ser político? Nadie levantó la mano, porque asociaban el ser político con ser ladrón y corrupto. En un contexto general en el que la política se encuentra desacreditada, resulta gratificante que todavía hay casos en los que la política es vista como un servicio. Iñaki Azkuna fue un médico radiólogo que pasó de examinar pacientes a examinar con ojo clínico la ciudad,  reconocer sus males y aplicar los correctivos necesarios. Lejos de usar la alcaldía para hacer un proselitismo que garantice el poder para su partido (Partido Nacionalista Vasco - PNV) Iñaki sirvió a su gente desde sus necesidades concretas. 

En el servicio de la alcaldía Iñaki Azkuna se caracterizó por ser una persona de diálogo, característica reconocida por diversos sectores políticos y sociales. Lo sorprendente es que supo mantener el equilibrio en una época difícil, ya que tuvo que sortear no solamente diversas polarizaciones políticas (ya sea de gobiernos de izquierda o de derecha) con las típicas visiones políticas ya sea cercanas a la monarquía o a una visión más republicana, sumado a un tiempo difícil en el que estaba presente la violencia de ETA. En este contexto complejo, hubiera sido más fácil ponerse en uno u otro lado de la trinchera ideológica y cerrar filas frente al adversario político.

En medio de la lluvia, la gente contempla en el Ayuntamiento las flores en honor a Azkuna 

Finalmente, Azkuna fue un hombre de fe en el ser humano pero también en Dios. Como creyente católico, supo expresar su fe desde la sinceridad y sencillez. Alguna vez escribió una oración a la “Amatxu” (= madre en euskera) Andra Mari de Begoña (Nuestra Señora de Begoña) pidiendo intercesión por la ciudad. Al final de sus días, sabiendo que tenía los días contados por su cáncer, pidió “un funeral sencillo en el que la gente sencilla de Bilbao pudiera acompañarle”. La expresión pública de la fe de un alcalde resulta sorprendente más todavía en el contexto europeo secularizado, en donde la  fe religiosa se considera un asunto totalmente privado, por lo que expresarlo públicamente es un asunto no bien visto, que evidentemente no da “puntos” a la hora de las elecciones. En España, el asunto se complica más por la historia del franquismo y lo que llaman el nacionalcatolicismo, que hasta ahora causa heridas y polarizaciones que entorpecen el diálogo.

En definitiva, Iñaki Azkuna fue un político que no se quedó como mero “funcionario” trabaja sin descuidar el cálculo político. El ser alcalde lo llevó como un servicio vital desde el amor a su ciudad y su gente. Por eso muchos lo recuerdan no como un funcionario, sino como un padre que pasó a ser casi como un patriarca que logró “refundar” la ciudad no desde el discurso proselitista, sino desde la acción. Por eso, como afirma el diario local “El Correo”, podemos decir que “Bilbao se queda huérfano”.

Un mensaje agradecido a Iñaki  Azkuna, el alcalde querido

Una fiesta sin fiesta

¿Se puede dar el caso de que una fiesta cívica oficial se quede sin celebración? ¿Es decir, que haya “una fiesta sin fiesta”? Pues eso sí es posible y sucede actualmente en el País Vasco. 

Llevo un año por estas hermosas tierras vascas y vi en un calendario de actividades que el 25 de octubre se celebra el día de Euskadi (que significa País Vasco en eusquera) por lo cual hay feriado. Teniendo eso presente, el día anterior estaba con mi amigo Xabier tomando un café y me cuenta las numerosas actividades laborales que tendría al día siguiente, a lo que le recuerdo que al siguiente día es feriado y por lo tanto hay vacación. Él se queda asombrado como si el extranjero fuese él, y me dice: “¡No me había acordado de ese día, porque ni siquiera me interesa!”.  

Al día siguiente, salí a caminar a ver qué tal iba el ambiente festivo en Bilbao. A pesar de ser viernes, cuando se supone que la gente se anima a salir y el comercio está activo, ese día de fiesta estaba tan pasivo como un domingo por la tarde: los almacenes cerrados, calles con pocos coches y algún solitario ciclista.

La razón para que no se celebre por todo lo alto la fiesta de Euskadi no es por una apatía o falta de pasión de la gente vasca. Todo lo contrario: hay mucha pasión en los acalorados debates en los que se discute si se debe o no celebrar la fiesta cívica. Debates que toman uno u otro rumbo dependiendo el color del partido al que se pertenece sumado a otras cuestiones reivindicativas de identidad [1]. Una mezcla de razones muy compleja para entenderla a cabalidad para alguien que es un neófito en el asunto.

El próximo año se propone cambiar el día de esta fecha cívica, para lo cual será necesario escogerla a partir de un consenso en el que la ciudadanía se sienta identificada. Como afirma Andoni Pérez Áyala, profesor de la Universidad del País Vasco: “Está claro que una fecha que, por las razones que sea, no es asumida como festiva por una parte significativa de la población difícilmente va a cuajar socialmente como fiesta popular y ciudadana. En todo caso, podrá ser declarada oficialmente como fecha festiva, pero de la misma forma y por el mismo procedimiento que ha sido declarada su oficialidad festiva, con toda seguridad será suprimida seguidamente. Que es precisamente lo que viene ocurriendo en esta disputa en torno a la festividad del 25-O” [2].

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[1]  Ver: http://www.elcorreo.com/vizcaya/20131024/mas-actualidad/politica/festividad-201310240845.html
[2]  “Fechas Festivas”. En: Periódico “El Correo” (24/10/2013), p.34.

Fiesta junina en Quito

Fiesta típica brasileña en Quito.
El Migrante, año VII, num. 231, p. 15  http://www.elmigrante.com.ec/

Celebrando la diversidad en Arroces del Mundo - Bilbao

El arroz, ese humilde cereal tan cotidiano en nuestra cocina, se adorna con múltiples colores y sabores en el evento “arroces del mundo” celebrado en Bilbao. El arroz logra reunir diversas culturas desde hace 10 años en el tradicional barrio de San Francisco. En este año, se inscribieron 140 cuadrillas que prepararon sus arroces y participaron en el concurso gastronómico efectuado el sábado 15 de junio. Se calcula que asistieron unas 4000 personas que disfrutaron de los distintos eventos programados a lo largo del día: danzas orientales, flamenco, talleres infantiles, taller de percusión, ceremonia del té, y la participación musical de distintos grupos artísticos.

Además de ser un evento en donde se celebra la interculturalidad, “arroces del mundo” tiene un carácter reivindicativo ciudadano por cuanto toda la planificación, organización y financiamiento del evento se lo realiza sin aportes públicos. Se trata de una iniciativa totalmente ciudadana que se organiza con la participación de cientos de personas y se financia con actividades como venta de camisetas, botones, etc.

El evento también tiene un carácter ciudadano por cuanto alrededor del arroz se motiva la convivencia, el conocimiento y la valoración de las distintas culturas en la ciudad, en una época que por la crisis se tiende a estigmatizar a quien es de otra nacionalidad, lengua y cultura.

El lugar donde se celebran los arroces, la plaza de San Francisco, se convierte en un patio vecinal común en donde brillan diversos colores y se degustan variados sabores a la vez que personas de distintos orígenes cocinan, comparten, charlan, cantan, bailan… Además de la gente del País Vasco, pude observar que había personas de origen subsahariano, magrebí, bereber, latinoamericano y asiático. Una vez que concluyó el concurso de los arroces pasadas las dos de la tarde, se invitó al público presente para degustar el arroz gratuitamente. ¡Yo disfruté de un arroz amarillo con pollo que estaba muy bueno! 

El “Pase del Niño” en Bilbao

El “Pase del Niño” es una tradición ecuatoriana en la que se homenajea al niño Jesús en procesión por las calles con cantos, villancicos, etc. 

Para poder realizar el “Pase del Niño” es necesario pedir permiso al Ayuntamiento, ya que se usará un espacio público. La policía por algunos instantes detiene el tránsito bajo las miradas curiosas de conductores y transeúntes que se detienen a tomar una foto.

En Bilbao (País Vasco), la presencia de ecuatorianos no es tan numerosa como en las ciudades de Madrid y Barcelona. Sin embargo, más de quinientas personas se reunieron para el homenaje al niño Jesús y posterior celebración en la Parroquia “San Francisco Javier”. En este año, representaron a María y José una pareja originaria del País Vasco. Iván (quien representó a José) tiene un cariño especial por las tierras ecuatorianas por cuanto vivió en la provincia de Los Ríos por espacio de dos años. 

En medio del grupo que sigue la procesión se encuentran niños, jóvenes y adultos de varias nacionalidades: Brasil, Ecuador, Colombia, Perú, Chile, Bolivia, España, etc. Fátima, originaria de Brasil, lleva una gran estrella que encabeza la procesión; una joven bilbaína toca la flauta vasca; Tito, oriundo del pueblo afroecuatoriano de Limones, llevó la voz cantante de las “posadas”; una joven peruana lleva por una punta la bandera ecuatoriana, un grupo chileno danza la cueca... 

 

Como se puede observar, en tierras bilbaínas, el “Pase del Niño” deja de ser una exclusividad ecuatoriana para convertirse en una celebración iberoamericana. Es como si por un momento se suspendieran aquellas diferencias proporcionadas por las fronteras, nacionalidades y etnocentrismos para dar paso a la celebración y alegría compartida, haciéndonos renovar la esperanza de que “otro mundo es posible”.

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Ver vídeo del Pase del Niño: http://www.youtube.com/watch?v=j3xujO4p9oA

Cádiz: encuentro(s) en tiempo(s) de crisis

La ciudad de Cádiz es históricamente famosa ya que allí se gestó la primera constitución española denominada la “Pepa” (1812). Cuando visité la ciudad en verano, se podía sentir en el ambiente la huella hispanoamericana. Constantemente se encuentran referencias, placas y monumentos que recuerdan esos lazos. La ciudad tiene un cierto ambiente señorial, sus estrechas callecillas llenas de casas primorosamente cuidadas y su cercanía al mar me hacían imaginar como un espacio apropiado para los encuentros cercanos.

Hace dos siglos, la particular geografía de la zona la hacía un lugar seguro frente al invasor francés. Al pasear por sus calles me imaginaba cómo sería el ambiente en el que se desarrollaron las Cortes. Un ambiente que propiciaba una cierta bohemia en medio de la amenaza, como nos da a entender una canción de la época [1]:

Con las bombas que tiran
los fanfarrones [los franceses]
se hacen las gaditanas [mujeres de Cádiz]
tirabuzones [rizo de cabello, largo y pendiente en espiral].

Más allá de lo anecdótico de la situación, la Pepa se gestó en un tiempo de crisis y decadencia del imperio español, de tal manera que Napoleón pasó de ser un aliado a una amenaza. Sin embargo, la crisis trajo su oportunidad, ya que por primera vez pensaron conjuntamente personas de “ambos hemisferios” (provenientes de España y las colonias). Uno de los americanos más influyentes como miembro de la Cámara fue José Mejía Lequerica. Este joven quiteño defendió ardorosamente la abolición de la inquisición y la libertad de imprenta.

El tiempo de crisis había logrado lo que en otras ocasiones había sido imposible: proyectar un sueño común de nación a través de la Constitución. Así, la crisis había sido ocasión para que se escuche atentamente la opinión de hombres provenientes de los pueblos americanos, si bien dicha representatividad era escasa, con la circunstancia adicional de que la participación de la mujer en las Cortes fue nula. Dicha carta constitucional nunca se aplicó al ser rechazada por rey Fernando VII, pero quedó el testimonio de una utopía. 

Sección del Monumento a las Cortes (ciudad de Cádiz)

Hace unos días, doscientos años después de la Pepa, se reunieron representantes de Iberoamérica en Cádiz para celebrar la “XXII Cumbre Iberoamericana”. Si bien es verdad que se trata de otro tiempo y otro contexto histórico, también es verdad que dichos encuentros  se celebran en tiempo de crisis... Ya no serán las “ex–colonias” a las que se les concede un espacio para escuchar su voz, sino que será el “ex-imperio” que quiere que se le escuche. La diferencia está en que hace 200 años la amenaza se veía clara: Napoleón y sus tropas. Hoy la amenaza es más compleja ya que se trata de la crisis de un sistema socioeconómico que con sus poderes de mercado traspasa fronteras nacionales. Las tropas amenazantes ya no son las de una caballería, sino que son las amenazas a los derechos básicos: salud, vivienda, trabajo, educación.  

En Cádiz se escucharon voces latinoamericanas contra el despojo causado por los desahucios por impago de hipotecas (presidente Rafael Correa); y contra una austeridad mal entendida, la presidenta Dilma Rousseff  ha advertido que “la retirada de derechos no puede ser la única respuesta para una crisis de deuda”. En todo caso, miles de latinoamericanos viven tierras ibéricas compartiendo la misma suerte, y cientos de ciudadanos españoles están marchándose hacia Latinoamérica. Me pregunto: ¿Será posible construir un sueño común iberoamericano que vaya más allá de los intereses de un mercado que cuida de los capitales pero descuida a los seres humanos?

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[1] Se puede escuchar la versión completa de esta graciosa canción en: http://www.youtube.com/watch?v=xNgQFIHWq5s

Celebración del 10 de agosto en Madrid

Cada 10 de agosto se celebra en Ecuador el “Primer grito de la independencia hispanoamericana”. En esta fecha, además de recordar el “primer grito” de 1809, el presidente ecuatoriano de turno da su informe a la nación y cada año se reavivan los debates sobre si se trató de una real gesta libertaria o no.

Fuera del Ecuador también se celebra el 10 de agosto pero con matices más festivos y menos debatidos. En Madrid, la Embajada Ecuatoriana promovió un encuentro (cerca de la estación Principe Pío) para el siguiente día. Considero que la motivación de muchos ecuatorianos a asistir al encuentro no fue por una opción patriótica, sino más bien por escuchar música ecuatoriana y saborear comida típica… yo tenía unas ganas de comer un buen hornado… pero ¡no había!

Ese mismo día, conversé con Manuel, un amigo español que tiene buenos conocimientos de historia, a quien le digo: "En Ecuador, ¡celebramos el primer grito de independencia de ustedes!". Sin embargo, él no tenía ni idea de dicha celebración, que para España no resulta memorable. Después de todo, lo más relevante para la España del naciente s. XIX fueron los acontecimientos que luego serían un referente de identidad nacional. En aquellas épocas, la figura relevante europea era Napoleón Bonaparte. En una compleja trama de sucesos, Napoleón pasó de ser un aliado a ser una amenaza para España. Así, los españoles tuvieron su propia gesta independentista con lo que se denominó la Guerra de la Independencia Española (1808-1814). En esa misma época, en el sur del país se gestaban las Cortes de Cádiz, en las que participó de manera destacada el quiteño José Mejía Lequerica. De estas cortes saldría la Primera Constitución de 1812 (la Pepa). Así, mientras en Ecuador se celebra el “primer grito”, en España se celebra la “primera constitución” en un año 2012 muy cargado de celebraciones y eventos porque ¡la Pepa cumple 200 años!

Mi amigo español sigue indagando sobre Ecuador. Había estudiado algo sobre la Gran Colombia, el sueño frustrado de Bolívar de formar una gran nación, por lo cual me pregunta: “¿Ecuador tuvo otra independencia, de la Gran Colombia, verdad?”. Es una interesante observación por cuanto con bombos y platillos celebramos la independencia de España, pero queda en el olvido el hecho de que luego de la independencia (1822) pasamos a formar parte de la Gran Colombia, y solamente a partir del 23 de septiembre de 1830 se tiene la Primera Constitución del estado independiente que tomaría el nombre de Ecuador. Que yo recuerde, nunca celebramos la instauración de la primera constitución ecuatoriana ni siquiera con una banda de pueblo…

Y Manuel dale con otra pregunta adicional: “¿No era más lógico que se llamen Quito y no Ecuador?”. En efecto, tendría más sentido que el país se hubiese llamado Quito por cuanto dicha región se denominaba anteriormente Real Audiencia de Quito. Con todo, quizás se prefirió un nombre más neutral, tan neutral que no hacía referencia a ninguna lengua originaria de la región, sino al latín (aequator = igualador) nombre que recibió la línea del Paralelo Cero que divide imaginariamente a la tierra en dos hemisferios. Esta línea fue determinada gracias a la expedición de la Misión Geodésica Francesa que visitó los territorios de la Real Audiencia de Quito en 1736 y 1802. En todo caso, posiblemente se escogió Ecuador y no Quito porque de esta manera no se vería menospreciada una región del naciente país que reclamaba voz propia: Guayaquil.

Bueno, así que me encontré bombardeado de preguntas que no son comunes ni para los alumnos ni los profesores en Ecuador. No es ninguna novedad que cada país genere sus propias lecturas históricas. Se da peso a ciertos hechos históricos, mientras a otros se resta importancia o se silencia. La riqueza de encontrarse fuera como emigrante es que se logra cuestionar las propias “mitologías fundadoras” gracias al contraste con personas y realidades que brindan nuevas perspectivas que nos permiten una autocrítica sana.

Volviendo al tema de la celebración del 10 de agosto en Príncipe Pío (Madrid), algo que me causó mucha risa fue que la señorita presentadora de los artistas ecuatorianos dice por los micrófonos:

-  Gracias compañeros españoles por brindarnos este espacio… 

- ...que nos permite celebrar la independencia de ustedes, compañeros españoles… – completé en mi mente la frase.

En todo caso, ahí estábamos ecuatorianos y españoles compartiendo de manera pacífica y hermanada el mismo espacio, ya que los yugos del s. XXI de los cuales necesitamos liberarnos van más allá de las fronteras y son opresiones contemporáneas que son más sutiles, más fuertes y globalizadas.